Aktiveeritud süsinik: on omamoodi mittepolaarne adsorbent, mida kasutatakse rohkem. Üldiselt tuleb seda pesta lahjendatud vesinikkloriidhappega, millele järgneb etanool, ja seejärel pesta veega. Pärast kuivatamist 80 ℃ juures saab seda kasutada kolonnkromatograafia jaoks. Granuleeritud aktiveeritud süsinik on kolonni kromatograafia parim valik. Kui see on aktiveeritud süsiniku peen pulber, on vaja lisada filtri abina sobiva koguse diatomiiti, et vältida liiga aeglast voolukiirust.
Aktiveeritud süsinik on mittepolaarne adsorbent. Selle adsorptsioon on ränidioksiidi geelile ja alumiiniumoksiidile vastupidine. Sellel on tugev afiinsus mittepolaarsete ainete suhtes. Sellel on kõige tugevam adsorptsioonivõime vesilahuses ja nõrgem orgaanilises lahustis. Seetõttu on vee elueerimisvõime kõige nõrgem ja orgaaniline lahusti tugevam. Kui adsorbeeritud aine elueerub aktiveeritud süsinikust, väheneb lahusti polaarsus ja lahustunud aine adsorptsioonivõime aktiveeritud süsiniku korral väheneb ja elueerimisvõime suureneb. Isoleeriti vees lahustuvad komponendid, näiteks aminohapped, suhkrud ja glükosiidid.